第二日一早，辛嬤嬤便回了林府，容掌事正用早點，見了奇道：“那府裏砍了你的份例了？跑家來趕飯點！”辛嬤嬤接了一旁小丫頭上來的茶，啜了一口回道：“就你用的那些我可吃不慣！”兩人閑話著，容掌事已用完了，便起身往裏頭專門辟出來的小書房去，辛嬤嬤在後頭跟著。進了屋子，容掌事沖兩個隨侍擺擺手：“出去都看著點，我們要說些事。”那兩個略一頷首，就往外去了，隨手帶上了門。看那腳步動作，眼見著都是有功夫在身的。

各自落座，容掌事才道：“說吧，可是上頭有什麽大動靜了？”

辛嬤嬤面上一抽，咂巴咂巴嘴道：“不是這個，是另外一個要緊事！”

容掌事就往椅背上靠了，瞇了眼道：“說來聽聽。”

辛嬤嬤便把元妃回府省親王夫人獻畫，如今賜出了端陽節禮，之後清虛觀打醮又被賈母反將一軍的事兒說了。

容掌事眨眨眼睛：“你就說這些屁事？”

辛嬤嬤急道：“啊呀！這事兒大了去了！眼看著如今那府裏兩尊佛是對上了，往後還不知道怎麽樣呢。我們姑娘身陷其中，少不得要挨上。”說完又把昨日寶黛吵架的事兒說給容掌事聽了，才道：“我看著，姑娘也一日日大了，同那府裏二爺又是打小一起長起來的。小時候沒事，如今咱們不動，人家可都動上手了！我又沒法同姑娘分說這事兒，實在沒個主意，這才急著回來同你說。”

容掌事點點頭，從一邊抽出幾張紙來，往桌上一扔，冷笑道：“就這麽個結交戲子，雅好男風，嬌生慣養，一事無成，在女人堆裏長起來的玩意兒，你還挺著急旁人動不動手的？！”

辛嬤嬤被說的一楞，苦笑道：“我們看不上管什麽事？老爺一早同那家老太太不知道說了什麽沒有。我看著老太太很要把我們姑娘同這玩意往一塊兒湊呢。另一個，姑娘心裏不知怎麽樣，若是同你一般想法，昨兒那場也鬧不起來。”

容掌事聽了也皺了眉，想了想道：“老爺那裏勿需擔心。別說看如今的老爺的安排，也不像是同那府裏有什麽定話的。就算當日真有什麽話，如今見了那府裏情景那位爺的模樣，也得吹散了去！使什麽法子也不會讓姑娘去受這個苦，這你放一百個心！倒是你說姑娘那兒……還真有些麻煩。唉！這小女兒心思，最難琢磨。還不好當面說破，點得多了呢，姑娘那七竅玲瓏心，同當面說也沒差了。確是不好辦。”

辛嬤嬤道：“不就是因為這個難辦，我才來找你商議的？！”

容掌事點點頭：“咱們看著不好，誰知道姑娘看了如何。若真是放了心在那裏，就算往後生拆開了，恐怕也要多波折。如此，首要一件，就是不能讓姑娘真起了心思。”

辛嬤嬤急得直拍大腿：“哪兒那麽容易？啊？你說說，哪兒那麽容易？人心在肚皮裏呢，還能由你說了算了？啊？！當日孤伶清一個去了，那個小時候也長得粉雕玉琢的模樣，一同吃一同臥，這麽長起來的。說句實在的，比咱們可親多了，你這會子管，還管得過來？啊？！還來不來得及？！”

容掌事佯作捂耳，嘖嘖道：“什麽潑婦樣兒了你現在！怪道人總說關心則亂呢。這有什麽難的？但凡人要生歡喜心，總是看了好的東西，對著朵花兒你能說喜歡，我就不信對著泡臭狗屎你也能愛得不成不成的？！那二爺從上到下，在那幫子小姑娘眼裏，或者各樣好。何況他在府裏如同鳳凰蛋一般，人人捧著，這風氣難免也有波及，好似真是個了不得的金貴人了似的，沾著點都有光彩。你同小墨子幾個，往後只管把他行事錯漏，人品不堪的地方指出來給姑娘看，也不用冤了他去，只實話實說。姑娘那樣靈透的人，待看清了，哪裏還會看得上他？難道就看他那身皮囊？姑娘卻不是這樣好糊弄的人兒。”

辛嬤嬤聽了連連點頭：“我也想著呢。還有，是不是讓姑娘多往家來住，日常少接觸些也好。有時候也未必有什麽心思，不過是從小一起長大，自以為常，慣了罷了。”

容掌事點點頭，又道：“咱們這裏，閨中筆墨是不好外傳，但是才俊們的集冊卻不難到手。到時候把些《簪花宴集》、《雛鳳聲》的拿給姑娘們看看，也好有個比較。還有外頭各家好兒郎建功立業的古話，也很可以說說，並不犯忌諱。”

辛嬤嬤又道：“我還想著，姑娘喜歡什麽，咱們就多做些這樣的事兒來。有了喜歡的事情做著，旁的東西上就少心思了。”

容掌事道：“不錯，如今墨鴿兒不是弄了些番國的風物給姑娘看？我看這個就挺好，看看世上還大得很，心胸也不一樣。”

如此這般，兩人絮絮叨叨商量了足有一上午，辛嬤嬤才出來回去那邊，面上神色卻是有底了許多。

辛嬤嬤前腳剛進了園子，賈蘭後腳跟著回來了。到了稻香村，見過李紈，在屋裏待不了一刻鐘，就跟著常嬤嬤屁顛屁顛跑底下田地裏去了。閆嬤嬤感慨：“這一個個都中了魔了，難不成都想當泥腿子去？”李紈笑答：“這屋子宅子的不過那個樣子，田地可不是一時一樣兒？吃了這麽些年飯菜，也不知道飯菜怎麽來的，願意去看看也好。”

轉眼同常嬤嬤倆人都拎籃抱筐地回來了，閆嬤嬤上去欲接過，嘴裏道：“哥兒怎麽自己拿著，不叫個人。”賈蘭一晃讓過閆嬤嬤，笑著道：“那錢婆子幾個們想替我，我還不讓呢。我們自己揀些吃，剩下的……剩下的再說！”由著他性子，幾個人在院子裏擺開陣勢，挑瓜揀豆起來。

賈蘭學常嬤嬤的樣兒挑揀蘆筍，問道：“這麽大片地，隨便一種就吃不完的菜，怎麽老說什麽粒粒皆辛苦呢？實在沒看出來！”

李紈失笑：“你這是前人種樹後人乘涼，這都等著收的時候你來了，早先幹活的時候你沒趕上呢。”

常嬤嬤也道：“咱們這園子裏引著活水，便於澆灌，今年開春晚了，已少了一茬菜兒。這就算很不錯的。只是若照著那年夏天那麽下雨，有溪渠也不管事，照樣顆粒無收。哥兒想啊，如今是不指著這片子地呢。若真有個百八十人指著這片地吃飯，那就艱難了。起碼這一春就只能吃鹹菜桿子，那還得是去年留地夠數了才成。”

賈蘭聽了點點頭，又道：“我看咱們家莊子上挺好，如今也熱鬧。”

閆嬤嬤卻搖頭道：“哥兒只看個熱鬧了。若是處處都同咱們莊上那樣，忙農活的人少了，倒愛去作坊裏掙現錢，到時候哪怕人人手裏都抱著元寶呢，飯不夠吃了，有什麽用！這才是以農為本的意思。商是活，卻是個低買高賣的，自己什麽力也沒出過，東西經了他們手只有變少的沒有變多的。這許多人過日子，根底上靠的還得是農田糧食。”

賈蘭道：“我們書院裏也有這個呢，如今還在試著在高山上寒涼地方種東西。有些就長不出來，能長出來的也比咱們這裏慢上許多。‘人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開’，不止桃花呢，菜花也一樣了。”

幾人說著話，手裏不停，不過片刻，已收拾妥當。李紈先讓將一籃鮮嫩整齊的拿去廚上專供賈母王夫人聽用，又餘幾樣合口的交予常嬤嬤去打點。笑道：“恰好添個菜，吃個新鮮。”

賈蘭又問：“今兒府裏好似少了些人。”李紈便道：“前兒娘娘賜了端午節禮出來，又讓去清虛觀打三日平安醮。昨日一家子跟著老太太去熱鬧了一日，今兒老太太不去你二嬸子還帶了人去的。再一個昨兒有些乏累，更少聲息，你看著就冷清了似的。”

賈蘭點點頭，又對李紈道：“那我先去瞧瞧四姑姑去，一會兒吃飯再回來。”李紈笑道：“你們又湊一塊兒淘氣！去吧去吧。”眼看他出了院子，閆嬤嬤也笑：“方才換衣裳的時候說是這回進山裏，又得了什麽東西要往出送呢。”李紈也搖頭：“上回從他們後山撿了兩塊什麽石頭回來，偏他兩個姑姑還讚說什麽天然意趣，還特讓人尋了個臺子出來擱著，可是給他臉了。”

到了該吃飯時候，卻遣了個小子來傳話，道是被老爺留飯了，讓不用等了。李紈笑罵：“猴崽子！”一時眾人各自用了不提。

這一去，連晚飯也沒回來吃。待要上燈了，才有兩個前院的小廝送了進來。櫻草青葙接了來，伺候著洗漱。待換好了衣裳，他又不消停了，拐到正屋來尋李紈說話。李紈見他就穿了身睡覺的長衣裳，趕緊拉了上炕，拿塊薄絲毯圍了道：“咱們如今也算住在個半山上，小心風吹了腦袋疼。”

又讓櫻草幾個都退下了，把賈蘭抱了懷裏笑問他：“怎麽這會子巴巴得跑了來，白日裏倒不見蹤影。”

賈蘭拿頭頂心蹭蹭他娘下頜，歪了腦袋道：“老爺尋我問了一通子書院的事，偏巧那些清客先生們都在，拉拉雜雜地牽扯出好些話來，就走不脫了。下晌得了空，我就跟著老爺去小書房裏說話了，混的老爺中覺也沒歇成，呵呵。”

李紈笑道：“說什麽要緊話呢？還跑去老爺小書房裏了。”

賈蘭扭了臉看看李紈，皺了眉頭正色道：“先生同師伯問我話呢，這回回去就得有個說法。我想了這幾日也想不明白，才去問問老爺。”又把那日兩位先生尋他說話的事說與李紈，苦惱道：“嬤嬤從前便同我說過‘有志不在年高，無志空活百歲’；‘志當存高遠’，這樣的話來。可我實在想不出來我有甚志向，娘，你同我說說？”

李紈恰好之前在珠界靜室裏好生參悟了些時候，此番聽賈蘭如此說來，嘆道：“我不過比你早到了這世上幾十年，要說走的看的或者還不如你如今多了，還真不敢給你指路呢。”

賈蘭聽了愕然，回頭搬著他娘脖子道：“娘，你怎麽了？哪個大人說起這個來不是頭頭是道的？方才老爺引經據典地同我說了大半日呢。嬤嬤也能說出好大一篇來，怎麽娘你就這般偷懶？只一句不知道就渾賴過去了！”

李紈也不由失笑，低聲笑了好一會兒，撫撫賈蘭頭頂，慢慢道：“你先生沒告訴過你‘知之為知之不知為不知’？娘是真不知啊。要說無志空活百歲，那就要先說一說這如何才能算不空呢？人活一世，所謂何來？我是真不知道這個，那哪裏還敢同你說該立個什麽志。”

賈蘭居然點起頭來，悶悶道：“自從先生同我說了這個，我就一直想著這事兒呢。本想著‘知書達理’嘛，聖人的書裏該都寫了才對。從頭想過來，卻又亂了！‘以天下興亡為己任’，孔孟之道。可到底哪裏有‘天下’這個東西？天下不過是天下人和天下事並天下所有物之總和，又哪裏是我一個人的事？我又如何能擔得起旁人的事？旁人的事他自己都做不得了，還有哪個人比自己更知道自己的事？我實在不懂這個。娘，這天下興亡，同我到底有什麽幹系？”

李紈心下猶豫，她近日在珠界裏苦思此道，確有所得。此時卻覺“道”之艱難，何也？你同一個修心無著的人說“人生況味實在隨心所欲四字”，他認得的心還是紅塵裏一團糾結，如何能隨心所欲？若真隨了那“心”了，又不知道造什麽孽了。可要先說明心之道，又不是賈蘭問的事情，且如此說來，我執重者，又加一重“必須明心，務必見道”更深的我執了，又是冤枉。如此這般，倒叫她想起那句“一說便錯”來。一時嘆息不已。

賈蘭哪知他娘心裏思量，只仰著腦袋等她回話呢。好一會兒，李紈才慢慢道：“這個要說，實在是難。若功夫沒到，我隨口說了你仍舊要聽岔做錯的。如今我只說一個吧。蘭兒，往後你要信定那樣事情時，需得慢上一慢，看看這個事情到底是不是真實如此。所謂信念，信念，立志不是信念？其實便是讓自己‘信’著某個‘念’罷了。既要‘深信’，細察此‘念’也是該當之事了。”

賈蘭皺眉，又笑：“我哪裏知道是不是真？”

李紈想了想道：“唉，此話也叫我難說。如今只能這麽一句——凡念為真時，你心當寧和無爭。若起爭念，多半不實。”

賈蘭瞪著眼睛看他娘，好一會兒長嘆：“娘，我就不該來問你。你只同我說個該如何是好就成了不是？來這麽一通，同沒說又有甚分別？我仍不知該如何答先生的話呢。”

李紈心下苦笑：“果然啟靈丸是啟智而非入道啊。”只是那修心對己的玄奧處，她自己才剛摸著個門道，哪裏就能點通旁人了。當下只好道：“娘實在是個無知之人，能說的都說與你聽了。你要一句答的事，我卻做不來。到底，一輩子是你的一輩子，我雖是你娘，也難十分知你，哪裏能替你答了這話了？”

賈蘭索性倒在李紈懷裏閉了眼睛想，老半日，才道：“我曉得了，總之還是得靠自己唄。唉，我且回去慢慢想吧。若是想不出來，我也不敢回書院去了。”

又歪纏一會子，自炕上下來，顧自歪歪扭扭往屋裏去了。李紈呆坐一陣，仍進了珠界去。

要說起來，李紈一個槁木死灰的深宅寡居之人，驀然得了這比天還大些的好處，該當活得無比滋潤才是。想世間尋常人等，心裏多少憋屈挫折、高望大志，憑了一時一身難以成就，若能得了此物，怕不是轉瞬間事？該忙著去達成這輩子尚未達成的心願才對。哪裏會如她這般越發半死不活起來！

她卻是在這珠界裏輾轉千年後忽有所覺——憑是有了多少東西，仍舊改不得那個人！仍是喜怒哀樂愁，並未多出那個先前不知的心緒來。多少仙物，成就多少非凡手段，底子還是那個凡人。不過有怒時，原先敢怒不敢言，如今手段盡有，要毀天滅地也不過剎那，或可解怒？只在那動怒的一剎那，就顯了原型，往後用哪個法子如何消解，仍是落了下乘。這時才略品出那話滋味——借假修真。仙刃也罷，凡刀也罷，仍都是假的，只是那真卻要如何尋得？

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